궤양성대장염이란?

궤양성대장염은 1980년 무렵부터 급격하게 증가하기 시작했습니다. 그러나, 무엇이 크론병이나 궤양성대장염을 유발하는지 정확히 알고 있는 사람은 아무도 없습니다. 궤양성대장염은 병의 이름에서도 알 수 있듯이 대장에만 문제를 일으키는 만성 염증성 질환입니다. 궤양성대장염은 염증이 있는 부위가 연속되는 것이 특징입니다. 연속된다는 것은 염증 부위가 모두 이어져 있다는 뜻입니다.

궤양성대장염은 장의 내부를 감싸고 있는 점막층에 염증이 생긴 상태로 심한 경우에는 궤양이 생기기도 합니다. 거의 모든 궤양성대장염 환자는 직장에 염증이 있으며, 약 반수의 환자에서는 직장부터 S 상 결장까지, 1/4은 직장부터 S 상 결장과 왼쪽 대장까지, 나머지 1/4은 직장으로부터 횡행 결장 또는 오른쪽 대장에 이르기까지 대장 전체에 염증이 존재합니다.

궤양성대장염은 대부분의 경우에 증상이 악화와 호전을 반복하며 때로는 상당히 오랜 기간 동안 증상이 없는 시기가 있기도 합니다. 궤양성대장염은 발병한 후 치료와 관리가 중요합니다. 적절한 치료를 받고 생활 습관에 주의를 기울이며 자기 관리를 잘 한다면 수술을 받아야 할 정도로 증상이 심해지는 것을 상당 부분 막을 수 있습니다.

궤양성대장염 환자는 주로 혈변, 설사, 대변 절박증 등의 증상을 호소합니다. 궤양성대장염은 점진적으로 발병하며, 병원을 방문하기 전 대개 수 주일에서 수개월 동안 증상을 호소합니다. 가장 흔한 증상은 혈변으로, 환자의 90퍼센트 이상에서 나타납니다. 궤양성대장염이 심해지면 동반 증상으로 식욕부진, 오심, 구역, 구토, 발열, 부종, 전신 쇠약감 등이 발생할 수 있습니다.